LOS ANGELES - Michelle Yeoh ramai menjadi perbincangan usai menorehkan catatan bersejarah sebagai aktris Asia pertama yang meraih Piala Oscar untuk kategori Best Actress di Oscar 2023.

Prestasi itu diraih Yeoh berkat akting brilian sang aktris dalam Everything Everywhere All at Once. Film tersebut juga berhasil meraih piala Oscar terbanyak tahun ini dengan 7 piala, termasuk kategori Best Picture.

Capaian Yeoh tersebut tidak diraih dalam waktu yang singkat. Aktris kelahiran Ipoh, Malaysia, pada 6 Agustus 1962 itu sudah malang melintang di berbagai proyek film selama lebih dari 30 tahun.

Yeoh cilik merupakan keturunan Hokkien yang telah menekuni balet sejak usia 4 tahun. Ia kemudian pindah ke London untuk belajar di Royal Academy saat remaja.

Michelle Yeoh sempat berkiprah sebagai penari balet, tapi akhirnya berhenti ketika dia berhasil menjadi pemenang kontes kecantikan Miss Malaysia pada awal 1980-an.

Yeoh kemudian mengawali karier sebagai aktris dengan menjadi bintang iklan sebuah merek jam tangan bersama Jackie Chan.

Yes, Madam (1985) menjadi film pertama yang menampilkan Yeoh sebagai pemeran utama. Kala itu, ia menggunakan nama Michelle Khan karena studio produksi menilai nama tersebut akan lebih mudah dikenal oleh audiens negara barat.

Yeoh sempat pensiun menjadi aktris pada 1987 usai menikah dengan Dickson Poon. Namun, masa pensiun itu hanya berjalan selama lima tahun karena Yeoh bercerai dengan Poon pada 1992.

Ia kemudian kembali membintangi sederet film, seperti Police Story 3: Super Cop (1992), The Heroic Trio (1993), hingga Tai Chi Master (1993).

Setelah menggunakan nama Michelle Khan selama lebih dari satu dekade, ia akhirnya kembali memakai Michelle Yeoh sebagai nama panggung ketika memulai karier di Hollywood.

Tomorrow Never Dies (1997) merupakan judul pertama yang dibintangi Yeoh ketika menapaki Hollywood. Ia berperan sebagai Wai Lin, lawan main James Bond yang kala itu diperankan Pierce Brosnan.

Karier Michelle Yeoh terus melejit, terutama berkat film Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). Film berbahasa Mandarin itu sukses di pasar internasional hingga Yeoh berhasil masuk nominasi BAFTA untuk kategori Best Actress.

Namun sejak saat itu, nama sang aktris justru meredup karena beberapa film yang ia bintangi gagal di pasaran. Penurunan karier selama bertahun-tahun itu akhirnya mulai mereda sejak Yeoh menerima tawaran membintangi Star Trek: Discovery pada 2016.

Yeoh sanggup membangun ulang reputasinya di industri Hollywood, terbukti dengan sederet judul besar yang dia bintangi. Sebut saja Crazy Rich Asians (2018), Last Christmas (2019), hingga Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings (2021).

Akting Michelle Yeoh juga menuai pujian hingga menuai apresiasi tinggi. Ia mendapat berbagai penghargaan bergengsi untuk kategori aktris terbaik, mulai dari BAFTA Awards, SAG Awards, hingga Golden Globes.

Puncaknya, ia menjadi perempuan Asia pertama yang berhasil menang kategori Best Actress pada Oscar 2023.

Yeoh berhasil unggul dari aktris lain seperti Cate Blanchett untuk Tar, Michelle Williams untuk The Fabelmans, Andrea Riseborough untuk To Leslie, dan Ana de Armas untuk Blonde.BI1 - Net