SOUTHAMPTON -  Keperkasaan Everton di Premier League 2020/2021, akhirnya tumbang. Everton takluk dalam lawatannya ke kandang Southampton.

Everton jadi satu-satunya tim yang belum kalah saat akan menghadapi Southampton di St Mary's, Minggu (25/10/2020) malam WIB. Aston Villa sudah tumbang dua hari lalu saat dikalahkan 0-3 oleh Leeds United.

Everton punya peluang besar menang mengingat mereka tampil nyaris dalam kekuatan terbaiknya, termasuk kembalinya James Rodriguez. James sempat dikabarkan absen karena cedera.

Tapi, Everton ternyata dibuat tak berkutik oleh Southampton sedari menit awal. Tuan rumah bermain disiplin dan mampu merepotkan Everton lewat serangan balik cepat.

Setelah unggul lewat gol James Ward-Prowse di menit ke-27, Che Adams menggandakan keunggulan di menit ke-35. Southampton sebenarnya sempat mencetak gol ketiga lewat Stuart Armstrong tapi dianulir karena terjebak offside.

Pada babak kedua, Everton berupaya mengejar ketertinggalan tapi kartu merah Lucas Digne di menit ke-72 menyulitkan. Everton akhirnya tetap kalah dengan skor 0-2.

Dalam pertandingan melawan Southampton, Everton harus menuntaskan laga dengan 10 orang. Digne diganjar kartu merah langsung oleh wasit Kevin Friend di menit ke-72.

Bek asal Prancis itu diusir wasit usai melakukan pelanggaran kepada Kyle Walker-Peters. Digne yang sedang mengejar Walker-Peters kemudian terlihat menginjak pergelangan kaki pemain Southampton itu.

Pelatih Everton, Carlo Ancelotti meyakini Digne tak pantas diberi kartu merah karena tak sengaja menginjak Walker-Peters. Manajer asal Italia itu pun menyebut Everton akan melakukan banding atas kartu merah Digne.

"Kartu merah itu adalah lelucon, itu tidak disengaja," ujar Ancelotti kepada Sky Sports usai pertandingan.

"Itu bukan kekerasan jadi mereka seharusnya bisa mengecek dengan lebih baik. Mungkin saja itu kartu kuning. Mungkin semua pembicaraan di pekan ini soal (Jordan) Pickford dan Richarlison memengaruhi keputusan dan kalau benar begitu, itu tidak benar, tidak adil."

"Saya kira kami akan melakukan banding. Itu bisa saja kartu kuning, tapi itu bukan kekerasan dan kartu merahnya tidak adil," Ancelotti kemudian menegaskan di konferensi pers.

Akibat kartu merah itu, Lucas Digne terancam dihukum tiga pertandingan. Jika demikian, dia akan absen saat Everton menghadapi Newcastle United, Manchester United, dan Fulham.

Hasil ini membuat Everton mengalami kekalahan pertamanya musim ini di Premier League dari enam pekan berlalu. Bahkan jika ditotal dengan kompetisi lainnya, ini adalah kali pertama Merseyside Biru tumbang.

Untungnya Everton masih berada di puncak klasemen Liga Inggris dengan 13 poin, hasil empat kemenangan, satu seri, dan satu kalah. Namun, Everton cuma unggul selisih gol atas Liverpool di posisi kedua dan satu poin dari Villa di posisi ketiga yang menyimpan satu laga.

Dikutip Opta, ini jadi kali pertama terjadi di Liga Inggris sejak 1967/1968, semua tim sudah merasakan kekalahan ketika kompetisi baru memasuki pekan keenam. Everton juga belum bisa menuntaskan persoalan di lini belakangnya.

Sebab empat dari lima laga terakhirnya selalu berakhir dengan kebobolan dua gol atau lebih. Bahkan dalam tiga pertandingan terakhir, Everton selalu kemasukan dua gol, pertama kali sejak Desember 2019.

Liga Inggris 2020/2021 boleh dibilang akan berlangsung sengit hingga akhir musim. BI1