LONDON - Romelu Lukaku menjalani debut bersama Chelsea saat berhadapan dengan Arsenal, Minggu (22/8/2021) malam WIB.  Pemain yang baru saja dibeli dari Inter Milan itu, sukses mencetak satu gol. Chelsea menang 2-0 setelah  bek Reece James menambah satu gol di kandang seteru sekota London. Ini adalah kemenangan kedua Chelsea dalam awal musim baru Liga Premier.

Lukaku hanya perlu sampai menit ke-15 untuk membuktikan alasan mengapa The Blues rela menggelontorkan dana sebesar 97,5 juta pound (Rp1,9 triliun) guna menariknya dari Inter Milan, setelah memanfaatkan umpan silang yang disodorkan oleh James.

Bek sayap itu sendiri mencetak gol kedua Chelsea 20 menit kemudian. Dia sempat mengambil waktu sebelum melepaskan tembakan yang tak bisa dihentikan kiper Bernd Leno setelah Mason Mount melihat dia dalam posisi bebas tak terjaga.

Lukaku yang tidak pernah bisa mencetak gol liga untuk The Blues dalam periode pertamanya bersama klub itu, menunjukkan alasan mengapa Chelsea rela berbelanja mencapai rekor guna membawa dia kembali ke Stamford Bridge setelah tujuh tahun meninggalkan London.

Pemain Belgia itu memberi The Blues nuansa kuat berotot dalam pola serangannya yang tidak mereka miliki sejak Diego Costa hengkang pada 2017, baik saat menerobos pertahanan Arsenal maupun menahan bola jangan sampai mengalir ke daerah pertahanannya.

Hanya refleks Leno yang menggagalkan dia mencetak gol kedua ketika penjaga gawang asal Jerman itu menepis sundulan Lukaku dalam posisi bebas ke arah mistar gawang pada 15 menit tersisa pertandingan ini. Arsenal yang kehilangan sejumlah pemain kunci karena cedera dan sakit, jarang mengancam tim asuhan Thomas Tuchel.

Alhasil Chelsea pun mempertahankan clean sheet dan sekaligus bisa menurunkan tim starter yang tak diisi bintang-bintang seperti N'Golo Kante, Timo Werner dan Hakim Ziyech yang dibangkucadangkan, demikian laporan Reuters. (BI1)